Новая энергетика

Альтернативная энергетика: Космическая электростанция

Новая энергетика - Космическая энергетика

Японцы планируют начать получать энергию с орбиты до 2040 года

В качестве источников альтернативной энергии достаточно давно и успешно используются солнце, вода, ветер, движение и органические отходы. В общем, ни одна сфера на Земле не осталась в стороне от производства даровой энергии. Между тем доля альтернативной энергетики по-прежнему недопустимо мала, и более 80% тепла и электричества мы получаем от переработки углеводородов. Именно поэтому японские ученые решили освоить один из наиболее перспективных, но труднодоступных источников энергии — солнечное излучение в космосе. Недавно японские корпорации Mitsubishi и IHI признались, что совместно разрабатывают проект по созданию первого в мире космического генератора электроэнергии. Разработчики планируют в течение ближайших 30 лет разместить на орбите планеты генератор, который, улавливая излучение, будет постоянно производить электричество, передаваемое на Землю.

Официальным руководителем проекта считается компания Mitsubishi Heavy Industries, но в самих исследованиях помимо двух учредителей занято еще 16 японских промышленных и научных компаний. Первейшей задачей энергетиков признано создание до 2013 года новой технологии, которая позволит беспроводным способом передавать электричество из космоса на планету. Как говорят исследователи, теоретически экранировать его на Землю можно было бы при помощи микроволн, однако как это сделать на практике, пока не ясно. Компании считают, что новая технология позволит разместить на орбите гигаваттную электростанцию. Для сравнения, такую же мощность имеет атомный реактор на крупнейшей в Европе Запорожской АЭС. Кенцуке Канеико пока затруднился оценить стоимость космической электроэнергии по сравнению с традиционными источниками, однако отметил, что 1 ГВт будет достаточно для энергоснабжения примерно 294 тыс. жилых домов.

Между тем по сравнению с атомными электростанциями космический генератор не будет представлять радиоактивной опасности для людей. По расчетам экспертов, для создания такого мощного генератора на орбите потребуется смонтировать массив солнечных батарей общей площадью 4 кв. км на высоте 36 тыс. км над Землей. Эксперты говорят, что в отличие от наземных солнечных батарей космические смогут генерировать ток круглосуточно без выходных дней и перерывов. Кроме того, космическим панелям не помешает плохая погода, а попадание прямых солнечных лучей позволит батареям генерировать в три-четыре раза больше электричества, чем их наземным аналогам. Кроме того, Хироши Йошида, глава токийской компании Excalibur KK, также занятой в проекте, отмечает, что наука и космические технологии не стоят на месте и к 2040 году в руках людей должны будут появиться батареи, способные генерировать в сотни раз больше электроэнергии, чем существующие панели.

В Mitsubishi Heavy Industries признают, что новый генератор станет самым дорогим из всех возможных, но именно такая технология даст максимальный результат. По словам Хироши Йошиды, еще предстоит определиться с цифрами по затратам на проект. Пока учредители намереваются вложить в проект 21 млрд долл. Снизить общие расходы Япония надеется за счет налаживания собственных каналов космической доставки. В любом случае отдачу от подобных затрат Япония ждет не позднее 2040 года. Наиболее же рисковые моменты проекта разработчики будут отрабатывать на тестовом спутнике, представляющем собой электростанцию в миниатюре. Как сообщили в японском космическом агентстве JAXA, пробный экземпляр будет запущен на орбиту уже в 2015 году. Если предварительные испытания пройдут успешно, уже в 2016 году токийские компании начнут работу над монтажом основной электростанции на орбите.

По словам исследователей, в ближайшие 50 лет космический генератор вряд ли станет основным источником энергии, однако свою нишу орбитальная энергия точно займет. В первую очередь орбитальную электростанцию можно будет рассматривать как аварийный источник энергии, питающий наиболее важные правительственные, военные, медицинские и телекоммуникационные учреждения. В случае стихийного бедствия или военного нападения подключить к «космическому току» объекты инфраструктуры можно будет в считанные часы. А вот обесточить космостанцию и лишить стратегические пункты энергии даже в случае масштабного стихийного бедствия будет фактически невозможно. В общем, разрабатывая данный проект, исследователи делают ставку не только на неиссякаемость и мощность данного вида энергии, но и на его надежность и абсолютную независимость от земных катаклизмов.