Новая энергетика

Энергия волн и бананов

Новая энергия - Энергия волн

Модному тренду — стремлению изменить существующий энергетический баланс в пользу альтернативных источников энергии — Австралия подвержена более других развитых стран. Специалисты стартап-компании Energetech занимаются технологиями использования энергии океанских волн и даже обещают, что построенная ими станция станет первым коммерчески успешным проектом среди подобных. Идея обуздать океанскую волну не нова и внешне выглядит просто: механическую энергию лопастей, поплавков или других рабочих органов станции, колышащихся на поверхности волн, с помощью генератора превращать в электрическую.

Первый патент с использованием волновых технологий был защищен в СССР еще во времена нэпа. Это была идея волнового плота, в котором механическая энергия передавалась на генератор во время перемещения соединенных с помощью шарниров секций. В начале 70−х годов прошлого века на Черном море работала советская опытная станция-плотмощностью 150 кВт. Первую коммерчески успешную станцию, использующую энергию приливных волн, запустил на побережье Ла-Маншамаршал Де Голль в 1966 году, а двумя годами позже заработала похожая полумегаваттная станция на Кислой Губе на Кольском полуострове.

В конце 80−х английский профессор Алан Уэллс разработал турбину, ротор которой сохранял направление своего вращения при смене направления воздушного потока, нагнетаемого волнами. В результате стало возможным эффективно утилизировать энергию волны как во время прилива, так и во время отлива, а компания Wavegen, основанная профессором, за последние три года даже построила по заказу шотландского правительства несколько пилотных станций. Но все эти станции обладают двумя главными недостатками: их мощность не превышает 500 кВт, при этом киловатт установленной мощности дороже аналогичного показателя обычных тепловых станций как минимум в пять раз (5000 долларов за киловатт).

По словам Тома Дэнниса, создателя Energetech, его компании удалось вдвое снизить этот показатель. Разработанная им станция мощностью 600 кВт более эффективно использует энергию волны за счет камеры приема волны параболической формы. В результате серьезно снижается материалоемкость (и, соответственно, цена) агрегата, который весит теперь всего 486 тонн. Том Дэннис обещает построить первую параболическую станцию недалеко от Сиднея к концу текущего года. Но пока он располагает лишь грантом австралийского федерального правительства в 1,2 млн долларов, выданного на НИОКР.

Другой экзотический проект, разрабатываемый австралийскими учеными из Университета Куинсленда, родился из отчаянного желания производителей бананов утилизировать ежегодно образующиеся 20 тыс. тонн некондиционной продукции. Ученые нашли ферменты, ускоряющие процесс гниения возобновляемого продукта, а метан — результат разложения органики — собираются использовать в качестве топлива для газовых турбин.